Un héros de cinéma en appelle un autre, si je puis dire...
L'occasion de parler un peu du personnage de
Rintintin.
Avant d'être le héros d'une série télévisée westernienne bien connus,
Rintintin a d'abord été un survivant de la Grande Guerre. Il serait né en 1916, et est découvert en 1918 dans un chenil allemand sur le front avec sa fratrie par des militaires américains. Il est baptisé
Rintintin, du nom d'une poupée populaire à l'époque (oui, à la base
Rintintin est une fille ! ). Ou plutôt
Rin Tin Tin ou
Rin-Tin-Tin chez les américains.
Apparemment,
Lee Duncan (1892-1960), son maître décèle chez lui une certaine aptitude et le dresse pour figurer dans des spectacles. C'est ainsi qu'il est repéré par le célèbre producteur
Darryl F. Zanuck qui travaille alors pour la
Warner. Il va en faire une star de la firme, et le cabot tourne son premier film dès 1922. Il enchaine ensuite les tournages pendant une dizaine d'années, presque 30 films et serials. Sa popularité sera telle que sa mort en 1932 fut vécue aux États-Unis comme un deuil national.
Son maître, celui qui l'avait adopté sur le front, malgré ses difficultés financières liées à la crise économique de 1929, tint à faire enterrer l'animal dans son pays d'origine, la France, aussi sa sépulture est toujours visible au cimetière des chiens d'Asnières-sur-Seine, dans la banlieue Nord-Ouest de Paris.
Mais ce n'est pas lui que l'on peut voir dans
Skull and Crown, mais son fils,
Rintintin ayant eu une descendance. C'est donc
Rin Tin Tin Jr., né en 1931, environ un an avant la disparition de son géniteur. Il apparaît dans un film dès 1932,
Skull and Crown étant son sixième film. Il en tournera encore huit jusqu'en 1939, avant de décéder prématurément.
Lui aussi eut un fils,
Rin Tin Tin III, né en 1941, mais qui n'apparut que dans un unique film en 1947. Sa carrière fut tout autre, puisqu'il aurait été la mascotte et le partenaire de son maître, encore
Lee Duncan, pour l'entrainement de chiens militaires durant la seconde guerre mondiale.
Mais le
Rin Tin Tin le plus célèbre est un autre chien appartenant à
Lee Duncan. Il faut attendre l'automne 1954 avant que le personnage revienne à l'écran, cette fois-ci sous la forme d'un personnage récurrent d'une série télévisée, genre qui s'impose dans les foyers américains avec le développement de la télévision. Ce sera
The Adventures of Rin Tin Tin, qui durera cinq saisons, le temps de 164 épisodes de 25 minutes, qui deviendra célèbre dans le monde occidental.
Mais ce
Rin Tin Tin est en fait interprété par trois chiens. Deux issus de la célèbre lignée, dont l'un nommé
Rin Tin Tin IV. Mais il semblerait que ce soit un troisième chien nommé
Flame Jr. qui aurait été principalement utilisé pour compenses les "lacunes" de jeu du descendant officiel...
Bon, il doit y avoir des spécialistes des séries pour affiner tout ça.
Lee Duncan et
Rin Tin Tin (1
er du nom)
Pas trouvé grand chose sur le film présenté, qui est resté à l'affiche à Paris jusqu'en 1940 d'après les programmes des "
Cinémonde" contemporains. Film repris en salles en France le 02/07/1948.
Dans cet encart ci-dessous issu du magazine "
Le Cinéopse" (n° 226 de juin 1938), on apprend le nom du distributeur français,
Les Films Champion, actif à la fin des années 1930.
Une aventure dans laquelle le personnage appelé
Zorro n'est pas le héros mais un assassin, le héros étant le chien. Le film serait un remake du film
The Lone trail de
Forrest Sheldon et
Harry S. Webb (1932), sorti aux États-Unis le 01/03/1932, et inédit en France. La vedette canine y étant un certain
Muro, sorte de chien-loup qui est apparu dans une poignée de films entre 1929 et 1932.
