John Cullen Murphy

John Cullen Murphy est né le 3 mai 1919 à New-York.

Il poursuit ses études au Chicago Art Institute puis au Grand Central Art School. Parmi son voisinage, gravitent des gens comme le peintre Norman Rockwell ou les frères Raymond qui auront sur lui et son œuvre à venir une grande influence. Il débute en 1936, en illustrant la promotion du Madison Square Garden. Il produit illustrations et couvertures pour de nombreuses revues comme Liberty, Columbia, Esquire, Look ou Collier's mais aussi pour le Chicago Tribune (illustrations de guerre, notamment). Au cours de son service militaire, pendant la guerre du pacifique, il réalise des portraits de militaires, parmi lesquels le général Mac Arthur. En 1946, il reprend ses collaborations avec Esquire, Holiday, Look ou Collier's. En 1949, après avoir vu un de ses dessins sportifs dans cette dernière revue, le scénariste du KFS, Elliot Caplin le contacte pour dessiner le strip BIG BEN BOLT (Ben Bolt dans Rancho et aux éditions des Remparts) qui relate les aventures d'un champion de boxe poids lourd : le strip connaîtra le succès pendant plus de 20 ans ! Mais Murphy passe la main en 1971 pour assister, puis remplacer un Hal Foster vieillissant sur le fameux PRINCE VALIANT (publié en France par Zenda). Dès lors, Murphy se consacre à cette bande (aidé au scénario par son fils) et à ses illustrations et couvertures jusqu'à sa retraite en février 2004.

Il est décédé dans l'été 2004.

Auteur de l'article

• Fabrice Castanet